Die Sentinel-Lympknoten-Szintigraphie, auch Wächter-Lymphknoten-Szintigraphie, wird kurz vor einer Operation durchgeführt, z.B. vor Tumorentfernung im Bereich der weiblichen Brust. Dabei werden die sogenannten Wächterlympknoten aufgesucht, also die als erste befallenen Lympknoten, falls ein bösartiger Tumor streut.

Die Lokalisation und Darstellung der Wächterlymphknoten spielt für die Wahl der weiteren Therapie eine wichtige Rolle. Der Lymphabfluß und die Lymphknotenlokalisationen sind von Patient zu Patient sehr variabel, weshalb die individuelle Lage des Wächterlympknotens bei jedem Patienten durch Markierung mit einer gut verträglichen, leicht radioaktiven Substanz erfolgen muss und so mittels Szintigraphie im Bild dargestellt werden kann. Während der Operation können die markierten Sentinellymphknoten dadurch mit einem Messgerät, der Gammasonde, aufgesucht und entfernt werden.

Dieses schnell und einfach durchzuführende Verfahren bietet somit den Vorteil eines sehr viel schonenderen operativen Eingriffs, da nicht mehr alle regionalen Lymphknoten radikal entfernt werden müssen.